Eulen nach Athen tragen: Was bedeutet dieser Spruch?

Aktualisiert: Dienstag, 26. April 2022 10:44

Der Spruch "Eulen nach Athen tragen" steht für eine überflüssige Tätigkeit.

Ursprung

Woher stammt dieser Ausdruck?

Der Ausdruck "Eulen nach Athen tragen", stammt mutmaßlich aus dem antiken Griechenland. So hat bereits der Komödiendichter Aristophanes (etwa 450-385 v. Chr.) in seiner 414 v. Chr. in Athen uraufgeführten Komödie "Die Vögel" zu dieser Formulierung gegriffen. Im Zusammenhang der Geschichte lässt er nämlich einen seiner Protagonisten, einen gewissen Euelpides (griech.: "gute Hoffnung"), bass erstaunt feststellen:

• "... ich bitte (Euch), bringt man Eulen nach Athen?"

Nun muss man wissen, dass zu Zeiten des Dichters Aristophanes an Eulen in Athen wahrlich kein Mangel herrschte. Tatsächlich hausten diese Nachtvögel seinerzeit in nicht zu übersehender Vielzahl in der Stadt. Nichtsdestotrotz, oder gerade deswegen, galten sie als Symbol für die Weisheit der Schutzgöttin Athene, und waren sogar auf Silbermünzen geprägt.  

Eulen nun noch zusätzlich nach Athen zu bringen, schien demnach in der Tat unnötig, ja, geradezu überflüssig zu sein.

Redewendung

Was ist heute mit dem Spruch gemeint?

In Anlehnung an diese Situation, trägt man exemplarisch immer dann "Eulen nach Athen", wenn sich die Absicht, etwas zu erledigen, was zuvor schon mehrfach getan wurde, im Grunde als megaout erweist. Sich also als absurd und unsinnig darstellt. Ergo: "Eulen nach Athen tragen" heißt soviel wie, das (oder etwas) macht keinen Sinn! 

Beispiel

Sie sind zu einer Party eingeladen, wissen aber nicht, dass der Gastgeber über einen qualitativ und quantitativ ausgesucht exquisiten Weinkeller verfügt.

Sie stehen also da, überreichen dem Herrn (oder der Frau) des Hauses - in bester Absicht - einen zwei bis drei Flaschen Wein zählenden Geschenkkarton mit Schleife – und hätten ebenso gut "Eulen nach Athen tragen" können …

Quellen:

• "Von Achillesfersen und Trojanern" (Karl-Wilhelm Weeber/Philipp Reclam jun. Verlag, Stuttgart)