Friedrich Wilhelm I., Soldatenkönig: Fragen und Antworten

Aktualisiert: Donnerstag, 23. März 2023 11:29

Wie viele Kriege führte er?

Im Prinzip überhaupt keinen. Die einzige Teilnahme der preußischen Armee an einem aktiven Gefecht unter seiner Herrschaft war die am "Großen Nordischen Krieg". Und diesen Konflikt mit Schweden in Allianz mit Dänemark und Russland hatte er von seinem Vorgänger (Friedrich I. von Preußen) übernommen.

Der Soldatenkönig

Warum wurde Friedrich Wilhelm auch Soldatenkönig genannt?

Friedrich Wilhelm I. (1688-1740), König von Preußen und für alle der "Soldatenkönig", war also alles andere als kriegerisch, obwohl vor allem mit ihm und seinem Namen die Militarisierung Preußens verbunden wird. Das mag paradox klingen, ist es aber nicht. Friedrich Wilhelm I. war so etwas wie der erste Vertreter der Abschreckung. Er baute die preußische Armee massiv auf und steckte einen Großteil des Etats in die Armee und deren Versorgung. Das gesamte Land Preußen bekam dadurch einen extrem soldatischen Anstrich, auch weil die Uniformierten im öffentlichen Leben höchst präsent waren.

Was war der Grund für die Aufrüstung?

Aber Sinn und Zweck dieser Aufrüstung waren für den Soldatenkönig nicht Krieg und Eroberung, sondern das Abhalten anderer Großmächte, sich mit Preußen anzulegen. Und das gelang. Preußen begann unter der Ägide Friedrich Wilhelm I. zur ernstzunehmenden Großmacht in Europa zu werden.

Wer war sozusagen der Nutznießer des Aufrüstens?

Vollendet wurde dieses Großmachtstreben dann durch den Sohn des Soldatenkönigs: Friedrich II. den Großen (1712-1786). Der wurde zwar berühmt als "Philosophen-König" und "Monarch der Aufklärung", führte aber einen Krieg nach dem anderen und führte hundertausende preußische Soldaten in den Tod. So irreführend kann geschichtliche Wahrnehmung sein.

Anpfiff und Abreibung

Wie erzog Friedrich Wilhelm I. seinen Sohn Friedrich II.?

Oder doch nicht? Friedrich Wilhelm I. war zumindest zuhause ein Despot: Der Rohrstock saß immer locker. Auch sein Sohn bekam das zu spüren und zwar so sehr, dass der flötenspielende "Weichling" zwischenzeitig sogar versuchte zu fliehen. Das misslang, und stattdesseen wurde er zu Friedrich dem Großen, der Kriege führte und dazwischen mit Voltaire schwatzte.