Wer war Sokrates?

Für Xanthippe, seine gemeinhin als zänkisch beschriebene bessere Hälfte dagegen war ihr Gatte jemand, der sich auf Marktplätzen und in den Gassen Athens herumtrieb und seine geneigten Zuhörer ohne Ende – sprichwörtlich – an die Wand quatschte, seine Familie aber, also Frau und drei Söhne, unterhaltsmäßig vernachlässigte. Was ihm, Sokrates, jedoch keineswegs den Schlaf raubte. Im Gegenteil.

Statt in seiner Studierstube zu sitzen und seinen Gedanken nachzuhängen, verwickelte er geradezu jedermann dem er begegnete – egal ob Schuster, General, Politiker oder armer Schlucker – in seine hartnäckige Methode des Fragens und Antwortens. Wobei immer der Mensch im Mittelpunkt seiner "Hebammenkunst" (griech.: Mäeutik) stand.

Eine noch bis heute gültige Herangehensweise, die dem Gegenüber – so Sokrates – klarmachen soll, dass es zum Menschen gehöre, über sich selbst wirklich Bescheid zu wissen. Um das zu erreichen, müsse man den/die jeweiligen Gesprächspartner mit Hilfe dieser Frage-/Antworttechnik dazu veranlassen über sich selbst nachzudenken, um den jeweiligen Kern einer Sache in eigener Regie herauszufinden.

...ich weiß, dass ich nicht weiß...

Zu diesem Masterplan nach dem Motto ‚…erkenne dich selbst…‘ gehörte, dass Sokrates – sofern erforderlich – vorgab, weniger zu wissen als die Diskutanten (‚…ich weiß, dass ich nicht weiß…‘).

Einerseits wollte er mit dieser Aussage seinem Auditorium das Gefühl vermitteln, von ganz allein zu einer Erkenntnis gelangt zu sein, gleichzeitig aber seinen Zuhörern zwischen den Zeilen mit seiner dialektischen Art und Weise der Gesprächsführung deutlich zu verstehen geben, dass sie im Grunde selbst von dem nichts verstehen, was sie an angeblichem Wissen so selbstherrlich vor sich her tragen. Das wird nicht jedem gefallen haben. 

Aber egal. Denn, wie in einschlägigen Quellen nachzulesen ist, fühlte sich Sokrates mit ganzer Leidenschaft sowohl der Wahrheit als auch der Gerechtigkeit verpflichtet.

Warum landete Sokrates vor Gericht?

Es gab eben Menschen, die sich fragten, wie denn dieser Mann dazu käme, sie so unmissverständlich auf ihre Defizite aufmerksam zu machen? Stelle er mit seiner Denkart nicht sogar den Status quo in Frage, oder gar die Religion? Verderbe er mit seinen Darlegungen und seiner unbequemen Fragerei zu allem Übel nicht auch die Jugend? So führten Unmut, Missfallen und Groll zunehmend zu schlechter Stimmung unter den Athenern.

Es galt also, diesen, in ihren Augen als wunderlicher Kauz wahrgenommenen, Zeitgenossen dringend loszuwerden und – schwuppdiwupp – machten sie ihm den Prozess. Aber, noch vor Gericht ließ Sokrates sich nicht einschüchtern, und soll sich beharrlich zu seiner Vorstellung von Wahrheit und Moral sowie des dazu unabdingbaren Hinterfragens und Kritisierens bekannt haben.

Punkt. Aus. Ende.

Überliefert sind, vermutlich festgehalten von Platon, der den Prozess beobachtet haben soll, die nachstehenden Auszüge aus Sokrates‘ Verteidigungsrede, wie beispielsweise (und hier verkürzt wiedergegeben):

• ‚…solange ich noch lebe und dazu imstande bin, werde ich nicht aufhören zu philosophieren, euch ermahnend und entlarvend, wem immer unter euch ich begegne, und ich werde reden, wie ich es gewohnt bin…‘

und weiter:

• ‚…bester Mann, der du ein Athener bist, … schämst du dich nicht, dich um Geld, Ruhm und Ehre zu sorgen, aber um Einsicht, Wahrheit und darum, dass die Seele so gut wie möglich werde, sorgst und kümmerst du dich nicht…‘.

Es hat nichts genutzt. Sokrates wurde für schuldig befunden. Den Vorschlag seiner Freunde, sich dem Urteil durch Flucht zu entziehen, lehnte er ab und nahm letzten Endes den ihm gereichten Schierlingsbecher mit dem Gift des "Gefleckten Schierlings".