Christoph Kolumbus: Fragen und Antworten
- Aktualisiert: Montag, 06. Dezember 2021 09:11
Wo betrat Christoph Kolumbus erstmals den amerikanischen Kontinent? Warum werden Indianer Indianer genannt? Für welches Königshaus hat Kolumbus seine Entdeckungsreisen unternommen? Was ist das Ei des Kolumbus? Fragen, auf die hier Antworten gegeben werden sollen.
Herkunft
Wo wuchs Christoph Kolumbus auf?
Als ziemlich sicher wird angenommen, dass Christoph Kolumbus in der Hafenstadt Genua/Italien aufwuchs. Geboren 1451 als eines von fünf Kindern der Familie eines Genueser Wollwebers, erhielt er eine zwar harte, aber vergleichsweise kurze Ausbildung an der heimischen Schule, war sprachbegabt und – weil er sich ganz besonders für Mathematik erwärmen konnte – absolvierte er ein zeitlich knappes Studium an der Universität von Pavia im Fach Mathematik.
Werdegang
Wie verlief Kolumbus' weitere private und berufliche Entwicklung?
Nach Aufgabe des Studiums folgten Jahre zur See unter französischer und italienischer Flagge und er kann, trotz der soldatisch-militärischen Aufgaben, seinen Kenntnissen in puncto Navigation aufgrund seiner mathematischen Vorkenntnisse rasch den letzten Schliff geben.
Kolumbus war Mitte zwanzig, als das Schiff, auf dem er diente, 1476 vor der portugiesischen Küste angegriffen und versenkt wurde, er sich aber aus dieser misslichen Lage befreien konnte.
- Schwimmend erreichte er das rettende Ufer Portugals,
- kam nach Lissabon,
- übernahm ab 1477, gemeinsam mit seinem Bruder Bartholomäus, einen Job als Kartenzeichner,
- heiratete 1479 seine erste Frau, Filipa Perestrelo e Moniz aus einer adeligen Familie,
- erlebte die Geburt seines Sohnes Diego auf der Insel Porto Santo bei Madeira und
- bemühte sich um erste Kontakte zu König Joáo/Johann II. (1455-1495) von Portugal, um diesen davon zu überzeugen, mit ihm, Kolumbus, für das Land den Seeweg nach Indien zu erkunden – aber erfolglos.
Von Portugal nach Spanien
Verärgert über die Ignoranz des Königs, der die benötigten Geldmittel nicht herausrücken wollte, verließ Kolumbus Portugal und machte sich auf den Weg nach Spanien – zum Erzrivalen Portugals in Sachen territorialer Expansion.
Was lange währt, wird endlich gut
Aber auch in Spanien benötigte Kolumbus etwa drei Jahre bis zu einem ersten Termin am spanischen Königshof Ferdinands II. von Aragón (1452-1516) und dessen Gattin Isabella I. von Kastilien (1451-1504) sowie weitere fünf Jahre, bis er 1491 zum guten Schluss ein offenes Ohr und die Unterstützung Isabellas fand, die ihm das notwendige Geld aus der Staatsschatulle zur Verfügung stellte.
Dann endlich, im August 1492, stach Kolumbus mit den drei Schiffen Santa Maria, Pinta und Nina von Palos im Südwesten Spaniens aus in See und Richtung Westen ...
Der Weg nach Indien
Wieso war Christoph Kolumbus überzeugt, auf dem Weg nach Indien gewesen zu sein?
Das hatte etwas mit einem gewissen Claudius Ptolemäus (etwa 100-180 n. Chr.) zu tun.
Einmal abgesehen davon, ob – oder dass – in grauer Vorzeit bereits Karthager, Afrikaner, Wikinger oder gar Chinesen ihren Fuß auf den später Amerika genannten Kontinent (egal, ob auf den nördlichen oder südlichen Teil) gesetzt haben, wird unter dem sogenannten Zeitalter der Entdeckungen im Allgemeinen der Zeitraum vom 15. bis zum 18. Jahrhundert verstanden.
Während dieser Zeit bezogen sich die Protagonisten der ersten Stunde im 15. und 16. Jahrhundert bei ihren nautischen Betrachtungen in aller Regel auf den griechischen Mathematiker, Geographen und Astronomen Claudius Ptolemäus.
Rückgriff auf Ptolemäus´ Berechnungen
Ptolemäus hatte den Zeitgenossen mit seinen Überlegungen und wissenschaftlichen Arbeiten die Vorstellung der Erde als Kugel nähergebracht. Warum also sollte nicht auch Christoph Kolumbus dieser Denkweise folgen und annehmen, Indien auf zwei Wegen erreichen zu können. Entweder auf dem Weg in Richtung Osten um Afrika herum, oder eben in Richtung Westen. Kolumbus, den ptolemäischen Berechnungen folgend, entschied sich für die Reise gen Osten zum Weg nach Westen.
Trugschluss
Dumm gelaufen. Denn der gute Ptolemäus hatte sich im Umfang der Erdkugel verrechnet. Er reduzierte nämlich die lange zuvor vom griechischen Gelehrten Eratosthenes (etwa 263-194 v. Chr.) fast richtig festgestellten 34.400 Kilometer (tatsächlich sind es 40.076 km) auf schlappe 24.000 km. Was wiederum dem mutigen Kolumbus, der auf dieser Basis navigierte, zum Nachteil gereichte – konnte doch somit seine Streckenberechnung Europa-Asien auch nicht stimmen.
Die Reise zog sich. Flauten und mangelnder Wind taten ihr Übriges. Die Mannschaft begann am Erfolg der Unternehmung zu zweifeln. Es kam zu Streitigkeiten, die – einhergehend mit Raufereien, Prügeleien und handfesten Tätlichkeiten – beinahe zur Meuterei geführt hätten. Gerade noch rechtzeitig konnte das Schlimmste abgewendet werden, als Kapitän und Mannschaft endlich Land in Sicht hatten.
Ankunft in Amerika
Wo soll Christoph Kolumbus zuerst an Land gegangen sein?
Auf einer der zu den Bahamas gehörenden Inseln! Wie man heute weiß, betraten Kolumbus und seine Leute im Oktober 1492 die Bahama-Insel Guanahani. Kolumbus nannte das Eiland San Salvador ('Heiliger Erlöser') und – im Glauben Indien gefunden zu haben – die ihm naturgemäß fremd vorkommenden Bewohner – Indianer.
Weihnachten 1492
Weitere Erkundungen führten ihn über Kuba zur Insel Hispaniola (heute: Haiti und Dominikanische Republik), wo am 25. Dezember 1492 die erste, heute nicht mehr existente spanische Siedlung 'La Navidad' (dtsch.: 'Weihnachten') gegründet wurde.
Rückreise
Im Januar 1493 trat Kolumbus mit zwei Schiffen – das dritte, die Santa Maria, musste wegen Schiffbruchs aufgegeben werden – die Rückreise nach Spanien an.
Bei seiner Ankunft wurde er frenetisch gefeiert, was ihn bewog, noch drei weitere Male zu der von ihm lebenslang für Indien gehaltenen 'Neuen Welt' zu schippern.
Finale
Wie verliefen Christoph Kolumbus' weitere Jahre?
Belastend, anstrengend, nervig und zuletzt begleitet von Krankheit.
Auf seiner vorletzten Fahrt wurden Christoph und sein Bruder Bartholomäus von Mitreisenden beschuldigt, sich an den Mitbringseln – im Wesentlichen ging es um Gold – bereichert zu haben. Beide wurden, von einer Unschuldsvermutung hatte man damals noch nichts gehört, auf unschöne Art zurück nach Spanien gebracht. Trotzdem gelang es ihm, die vierte Reise anzutreten.
Im Rahmen dieser Erkundungsfahrt befuhr er zwar die mittelamerikanische Küste zwischen Honduras und Panama, betrat dabei – an der Ostküste Mittelamerikas – erstmals das amerikanische Festland, musste aber erneut das eine oder andere Schiff schadensbedingt aufgeben. Was nicht gut ankam.
Dann, nur wenige Tage nach seiner Rückkehr nach Spanien, verstarb auch noch seine Förderin und Sponsorin Isabella I. von Kastilien. Jetzt bekamen die üblichen Intriganten, Ränkeschmiede und sonstigen Giftnudeln, die Kolumbus immer schon ablehnend gegenüber standen, Oberhand.
Von dem nun einsetzenden Knatsch und Krach zunehmend entnervt und zermürbt, verbrachte der ehemals hochgeachtete Fahrensmann seine letzten Jahre zurückgezogen in seinem bescheidenen Haus in Valladolid. Dort verstarb Christoph Kolumbus im Mai 1506 nach längerer Krankheit. Einsam und verbittert. Im Alter von fünfundfünfzig Jahren.
Lebenslange Uneinsichtigkeit
Trotz Kolumbus' alles in allem vier Fahrten zu dem von ihm (wieder)entdeckten Kontinent beharrte er noch mit seinem letzten Atemzug im Mai 1506 in Valladolid stur darauf, nicht die Karibischen Inseln (Westindien) und später die Küste Mittelamerikas von Honduras bis Kolumbien erreicht, sondern stattdessen Japan, die chinesische Küste und eben Asien einschließlich Indien entdeckt zu haben. Dass er die so genannte "Neue Welt" aufgetan haben könnte, kam ihm bis zuletzt schlicht nicht in den Sinn.
Noch heute sind mit dem Begriff Westindien die Karibischen Inseln gemeint – oder umgekehrt.
Redewendung
Und, woher stammt der Spruch "Das Ei des Kolumbus"?
Nicht vom Komiker Heinz Erhardt (1909-1979), der die Story vom Ei des Kolumbus auf die ihm eigene lustige Weise zum Besten gibt. Nein, es soll da, so heißt es, ursächlich eine Anekdote gegeben haben, die die Geschichte mit dem Ei kurz und knapp so erzählt:
Eine vergnügliche Herrenrunde hatte Kolumbus die Aufgabe gestellt, ein gekochtes Ei aufrecht auf den Tisch zu stellen. Und zwar so, dass es tatsächlich stehen bleibt. Jeder der Mitstreiter hatte einen Versuch. Niemandem gelang es. Wie auch?
Dann nahm sich Kolumbus eines der Eier, hieb es fest auf den Tisch und siehe – das Ei blieb stehen. Auf die empörten Rufe und Einwände "... das hätten wir auch gekonnt...", soll Kolumbus sinngemäß geantwortet haben "... nun, warum haben Sie es nicht getan? Ich hab's gemacht..."
Quellen:
- "Glorious Book for Heros" (Ian Kennedy, Jeff Kennedy/cbj Verlagsgruppe Random House)
- "Große Entdecker" (Hans-Joachim Löwer, Alexandra Schlüter/Malik – National Geographic)
